Yours Truthly. a shame （十三維度）

It’s a shame

中国香港泳總會長王敏超月初接受港台訪問，談及何詩蓓在巴黎奧運獲銅牌，稱結果令人開心，但也有些少遺憾，「少少遺憾佢係第三。」（注1）此番「遺憾論」一出，大眾紛紛炮轟王敏超，何詩蓓及她的教練Tom Rushton均感不悅，何認為「不是好的評論」，教練也對王的言論「有點失望」。

事件發酵近一星期，以為完了？誰知道死不認錯的old seafood，居然一拍腦袋，想到將責任推給記者，前天對《香港01》說：「個教練鬼佬，鬼佬睇埋啲唔正當嘅鬼佬嘢。」所謂「唔正當嘅鬼佬嘢」，原來指《南華早報》。

王敏超說，自己最初用中文受訪，但《南華早報》卻「亂咁譯」、「離哂譜」，又說泳總已去信要求對方澄清事件，目前與該報正在「砌緊」云云（順帶一提：何詩蓓是懂中文的，她為免有什麼誤會，早已聽過王敏超訪問的原聲錄音了）。

我本來沒興趣談這件事，但聽見王敏超這樣說，反而好奇《南早》翻譯有幾「離譜」，於是馬上找來看看。8月1日《南早》報道的標題是：

Hong Kong fury after local swim chief calls Haughey’s Olympic bronze ‘a shame’

內文如此翻譯王敏超的「遺憾論」：

“I am happy we finished third, but of course I have regrets,” Wong said in a radio interview afterwards. “It’s a shame she only ended up with bronze.”⁠（注2）

比較文首引述的中文訪問，這個英譯也許未算完美，但大致沒有錯，怎能說「亂咁譯」呢？有趣的是，王敏超向《南早》投訴後，報道果然「修正」了，例如原標題的「a shame」改成「a regret」：

Hong Kong fury after local swim chief calls Haughey’s Olympic bronze ‘a regret’

內文翻譯同樣把「敏感字」一樣的「 a shame」移除，改為「a bit regretful」：

“I am happy we finished third, but of course I have regrets,” Wong said in a radio interview afterwards. “It’s a bit regretful she only ended up with bronze.”（注3）

看了這改動，我開始懷疑王敏超是否誤會「shame」的意思，以為《南早》把「遺憾」譯成「羞恥」——如果王敏超真以為英文是「獲銅牌是羞恥」，也難怪他會指責《南早》「離晒譜」了。

不用古德明老師告訴你，也知道在現代英語中，shame作「羞恥」解的時候是不可數名詞，前面不加「a」，如果加了「a」，即可數名詞，那就表示「令人遺憾或惋惜的事」。換言之，「a shame」和「a regret」根本同一意思，何錯之有？

以「shame」字表示「regret」，據我所知，至少可上溯至400多年前莎士比亞寫的十四行詩。莎翁十四行詩集第34首有一句：

Nor can thy shame give physic to my grief

這行詩，不少注者都把「shame」字解作「regret」（例如史丹福大學英語教授、莎士比亞學者Stephen Orgel編的企鵝版《十四行詩》就是這樣解讀），可見「shame」此用法源遠流長。大概在十九、二十世紀，「What a shame」、「It’s a shame」的講法越趨普遍，大家都明白是「真可惜 / 遺憾」的意思。我一直以為這是中學程度英文。

查一查王敏超背景，1952年出生，喇沙畢業，在美國Armstrong University工商管理系取得榮譽學士，又在Florida Institute of Technology工學院讀工商管理碩士。傳統名校畢業，留學美國，沒理由連「a shame」解「遺憾」也不懂吧？但如果懂，為什麼又要求《南早》更改那些翻譯無誤的字呢？

整件事最令人「遺憾」的，莫過於王敏超沒解釋《南早》翻譯到底如何「離譜」，以及《南早》居然要向一個文盲讓步。

（注見留言）

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耶穌說：「一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。」

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圖/ 南華早報IG翻攝

 「Yours Truly」隱藏了什麼意思？

近日蘋果官網發佈 iOS 18 介紹頁面，英文slogan是幽默機智、一語雙關的「Yours. Truly.」，但橘越淮而為枳，這妙語一翻成中文就lost in translation。台、港、中三地譯法都很彆扭，令人啼笑皆非：港譯「徹底，非常你」、台譯「真的，就很你」，中国大陸則譯「真的很你」。乍看之下，根本不知所云。

為什麼這樣難譯？「Yours truly」是英文書信結尾敬語（valediction），中文能夠對應的自然是信末的申悃語（「肅此」、「耑此」等）和問候語（「敬請鈞安」、「順頌台祺」，或簡單一句「祝好」等），可惜這些信尾敬辭並無任何接近「yours truly」的字眼，所以嚴格來說是不可譯的。

這裏既然講起「yours truly」，不妨也談談它和「yours sincerely」、「yours faithfully」等套語的意思及歷史。這些書信結語，香港小學英文課已經教了，但應該沒有多少老師會詳細解釋「yours（你的）」為什麼要這樣說。

十八世紀前，英國人在書信結尾都會循例謙虛一番，自稱「（I am）your most humble servant」、「your most affectionately humble servant」、「your most sincerely obedient servant」等等。但踏入十八世紀後，大家逐漸厭倦這種水蛇春咁長的公式套語，於是各式「縮寫」或代用語便應運而生。

例如十八世紀英國文壇祭酒約翰生博士（Dr Johnson）的書信中，結語有時會寫足「I am, dear Sir, your most humble servant」整個句子，有時則僅寫「I am, dear Sir, your most, &c.」，那個「&c.」就是我們今天寫的「etc.」，即拉丁文「et cetera」（以及其他）的簡寫。

「I am your most, &c.」（我是你最及其他）一句，大家現在看到自然如墮霧中，不知所云，但當年英國人見慣見熟，肯定知道「&c.」代表的就是「humble servant」、「affectionately humble servant」、「sincerely obedient servant」之類的客氣話。

跟「&c.」類似的濃縮版信尾敬語，當然就是流行到今時今日的「yours sincerely」了。當中的「yours」如上所述，就是「your most humble servant」之類的代稱。據學者考查，當初最常用於家人、朋友間通信的結尾敬語不是yours sincerely，而是感情更豐富的yours affectionately或affectionately yours。

「Yours…」這新式套語之所以流行，取代老派長句，當然需要那時代的名人加持，例如詩人Alexander Pope（1688–1744）和John Gay（1685-1732）都是使用「yours…」的先鋒，跟他們通信的又不乏才子鴻儒，這群人寫信時用多了，公眾自然爭相仿效。如是者過了一兩個世紀，大多數人早已忘記為什麼要寫「yours」了。

由於「yours」一字隱含的階級味濃，在現代人來說是自貶得過份，彷彿中文說「不勝犬馬怖懼之情」，浮誇到令人尷尬，所以有些明白箇中歷史的人已刻意省掉「yours 」，只寫「sincerely」。

回到蘋果官網slogan的問題，兩岸三地的官方中譯實在太匪夷所思，完全不像人話。撇開一語雙關不談，粗略達意的譯法其實也有很多，例如「真的屬於你」、「真合你意」等等，大概也勝過「徹底，非常你」、「真的很你」吧。說話本來就忽中忽英的香港，我認為甚至不必翻譯，何不直書「Yours. Truly.」呢？

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圖/蘋果官網